Tarsus
Türkiye’nin en çok ziyaret edilen şelalelerinden biri olan Tarsus Şelalesi, ilçe merkezinin kuzeyinde Berdan Nehri üzerinde yer almaktadır. Berdan Nehri (Kydnos) 5 m yükseklikten dökülen bir şelale oluşturur. Şelalenin oluştuğu alan bir nekropoldü. Şelalenin bulunduğu yerde yer altındaki Romalılara ait mezarların varlığı biliniyor. Tarsus Çayı, nehir yatağının değişmesi nedeniyle 3 – 5 metre yüksekliğindeki mezarların üzerinden akarak mevcut şelaleleri oluşturur.Tarsus Şelalesi, diğer şelaleler gibi onlarca metreden dökülen bir şelale değildir. Şelale çok yüksekten dökülmese de çok hızlı ve kuvvetli bir akışı vardır.
Bir zamanlar birçok eski uygarlığa ve tek tanrılı dinlerin doğduğu yere ev sahipliği yapan Tarsus, nihai seyahat deneyimi için tarihi ve doğal güzellikleri harmanlayan Türkiye’nin güneyinde bulunan gizli bir mücevherdir.Eski metinlere göre “tarsos” olarak da bilinen “tarsus” kelimesinin, putperest tanrı Tarku’nun adından gelen Hititçe “tarsa” kelimesinden geldiğine inanılıyor. Önce Hititler tarafından yerleşilen bölge, daha sonra eski Asurlular ve daha sonra Pers İmparatorluğu tarafından yönetildi, daha sonra Kilikya medeniyetinin merkezi haline geldi. Tarsus tarih boyunca Helenistik dönem ile Selçuklu, Bizans ve Osmanlı dönemlerinde önemli bir rol oynamaya devam etti. Şehir, Tunç Çağı’na kadar uzanan Tarsus tarihine tanıklık ederek, bu eski uygarlıkların izlerini yüzyıllar boyunca korumuştur. Bazı antik Yunan mitleri Tarsus’tan esinlenmiştir ve efsanevi gezgin ve coğrafyacı Strabon kasabayı ziyaret ederek yazılarında bahsetmiştir. Dahası, Kleopatra sevenler, Mısır kraliçesi ve Romalı General Mark Antony, antik Roma topraklarındaki yolculuklarında Tarsus’tan geçtiler. Osmanlı Amirali Piri Reis de “kaptan günlüğünde” Tarsus’tan bahsetmiştir. Kısacası Tarsus, insanlık tarihi boyunca uzun zamandır eski uygarlıkların merkez üssü olarak kabul edilmiştir. Akdeniz iklimi Tarsus’u yönetir; ancak, kıyıdan uzak iç bölgelere seyahat ederseniz, kıtaya özgü sıcağı yaşarsınız.
Tarsus ilçesi aynı zamanda din turizmi için de cazip bir merkez olarak kabul edilmektedir. Daniel ve Halife Al-Ma’mun’un (786-833) mezarları Tarsus’tadır. Bu antik kent aynı zamanda Hıristiyanlığın Roma topraklarına yayıldığı birkaç merkezden biridir. Yaygın olarak Aziz Paul olarak bilinen ve ana adı Saul ile bilinen Havari Pavlus, birinci yüzyılda dünyaya İsa Mesih’in müjdesini öğreten bir havariydi . 12. yüzyılda inşa edilen ve 18. yüzyılın sonlarına doğru yeniden inşa edilen Saint Paul Kilisesi, dünyanın dört bir yanından gelen Hristiyan hacılar için en önemli yerlerden biridir. Kilise sade bir mimari tarza sahiptir ve kilisenin içi İsa Mesih’in yanı sıra Matta, Mark, Luka ve Yuhanna’nın freskleriyle süslenmiştir. İyileştirici güçlere sahip olduğuna inanılan St. Paul Kuyusu’nu ziyaret etmeyi unutmayın. Kuyu, St. Paul’un Tarsus’taki evinin avlusunda olduğu sanılmaktadır. Ev artık ayakta olmasa da, bölgedeki bilgi panolarından Aziz Paul’un yaşamı hakkında daha fazla bilgi edinebilirsiniz. kilisenin içi ise İsa Mesih’in yanı sıra Matta, Mark, Luka ve Yuhanna’nın freskleriyle süslenmiştir. Kendinizi kilisenin yakınında bulursanız, iyileştirici güçlere sahip olduğuna inanılan St. Paul Kuyusu’nu ziyaret etmeyi unutmayın. Kuyu, St. Paul’un Tarsus’taki evinin avlusunda olduğu sanılmaktadır. Ev artık ayakta olmasa da, bölgedeki bilgi panolarından Aziz Paul’un yaşamı hakkında daha fazla bilgi edinebilirsiniz. kilisenin içi ise İsa Mesih’in yanı sıra Matta, Mark, Luka ve Yuhanna’nın freskleriyle süslenmiştir.
Surlarla çevrili olan Tarsus’un bir zamanlar üç ana kapısı vardı. 1835 yılında bölgeyi yöneten Mısırlı İbrahim Paşa, sahile açılan hariç kapıları yıktırdı. Tarsus’taki Kleopatra’nın mirasını onurlandırmak için kapı, halk arasında Kleopatra Kapısı olarak anılmaya başlandı. Şehre deniz yoluyla ulaştığında girmek için bu kapıyı kullandığına inanılıyor. Mısır Kraliçesi Kleopatra ve sevgilisi Roma Generali Marcus Antonius bir süre Tarsus’ta yaşadı. Çiftin iki kızı vardı.
Hem İslam’da hem de Hristiyanlıkta anlatılan “Eshab-ı Kehf”, halk arasında “Yedi Uyuyanlar Mağarası” olarak da bilinir. Tarsus’un en çok ziyaret edilen noktalarından biridir. Mağaranın gerçek konumu ile ilgili çeşitli spekülasyonlar bulunsa da, örneğin bazıları mağaranın Efes yakınlarında olduğuna inanıyor.Müslümanlar ise mağaranın Tarsus’ta olduğu konusunda hemfikir. Hem Müslümanlar hem de Hıristiyanlar için kutsal olan mağaraya 15-20 basamaktan oluşan merdivenlerden inilerek girilebilir.
Bir kazıda tesadüfen keşfedilen Tarsus’taki antik Roma yolu, ziyaretçileri yaklaşık 2.000 yıl geriye götürüyor. Aziz Paul, Cicero, Hadrian ve Kleopatra’nın kullandığı yol, altı metre genişliğinde ve 60 metre uzunluğunda. Yolun her iki yanındaki sütun kalıntıları, yolun bir zamanlar Tarsus şehrinin ihtişamını yansıttığını düşündürüyor. Yolun batı ucuna doğru, çoğu hala yeraltında bulunan ve gün yüzüne çıkarılmayı bekleyen eski bir Roma konağının kalıntıları görülebiliyor.
Tarsus tarih boyunca ticaret ve medeniyetin kavşağı olmuştur. Dolayısıyla şehrin merkezinde bir “bedesten” (kapalı çarşı) olması şaşırtıcı değil. Kırık Kaşık Bedesteni, Anadolu’da Türk Beylikleri devrinde Ramazan hanedanından Piri Paşa’nın oğlu İbrahim Bey tarafından 1579 yılında yaptırılmıştır. Çarşı 21 odalıdır ve yedi kubbeyle örtülüdür. Çarşı hala faaliyet gösteriyor, bu nedenle bazı yerel ürünleri hediyelik eşya olarak satın almaktan çekinmeyin.
